科举制度被誉为中国历史上最成功、最长久的一项制度，也是对中国文化的一种影响深刻的体现，通过它，古代中国的一代又一代人不断地在竞争中，物尽其用、优胜劣汰，推进了整个社会的进步。而其中的科举考试则是历史上一道最为高峻的门槛，也是当时中国整个社会关注的焦点。门阀家族、权贵大族、百姓寒民、少年壮士们都在为了能够在这座关口上胜出而绞尽了脑汁、倾尽了全力。
参加科举考试的人都必须突破阶级的限制，属于百姓出身的人将有望一跃成为官僚，甚至是一代名臣。这意味着他能够摆脱自己祖先的阴影，争取到最好的工作、最荣耀的地位、最宝贵的机会。同时科举制度也塑造了中国的文化底层，以其公正评价、选优用之的特点，从基层选优选贤，使荣誉感贯穿于整个社会中。
除了名利，科举考试也影响着每一个参加者的日常生活、精神状态和思想观念。时至今日，有许多电影、书籍、博物馆都是为了展现科举制度以及科举考试而创作的，这种古老的考试制度以及其制度的根源对中国历史文化的影响至今仍然深远。
